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第三年，還是一樣喜歡妳、一樣喜歡曜梨，不如說是更喜歡、越來越喜歡了。
即將迎來喜歡上Aqours的第四年，我還在這裡，也會一直在這裡。
桜内梨子ちゃん、お誕生日おめでとう！
「那麼下面這段課文，渡辺你來唸吧。」
「好的！呃……」
「啊！抱歉，老師又忘記了……」
「老師，讓我來吧。」
「那、那就麻煩妳了，桜内同學。」
沼津市立高中三年A班，對於渡辺曜這將近一個月不到的改變，還是稍有不習慣。
「曜ちゃん，跳水練習結束了嗎？」
「嗯，教練說我今天狀況不錯呢！梨子ちゃん也是剛從音樂教室回來嗎？」
梨子對從教室後門冒出的銀灰指著自己手邊整理到一半的樂譜點點頭，隨後皺起眉埋怨對方為何又沒把頭髮擦乾，卻只換得搔頭說著「因為梨子ちゃん一定會幫忙嘛」的天真笑容，酒紅少女暗暗抱怨這人總是無自覺地撩人心弦卻還是拿過對方脖子上掛著的運動毛巾開始替對方服務，一邊沉浸於那柔順觸感一邊不著邊際閒聊著，練習時發生了什麼有趣的事、車站附近新開了家聽說很好吃的甜點店、課程上有沒有碰到什麼困難。
「啊，明天要去上課。」
「這樣啊……」
「所以可能沒辦法一起回家了，抱歉吶。」
「沒、沒關係的……」
若是話題突然中斷的話，兩人肯定會陷入沉默。
如此害怕那份沉默降臨是因為，連帶害怕著很有可能在寂靜中不小心暴露對你的喜歡。
沒錯，桜内梨子喜歡渡辺曜。
卻一直沒有勇氣告訴對方。
因為一直以來都是非常要好的親友，所以總覺得不改變現在的關係也很好。
找不到下個話題的梨子撇過頭不敢看向曜，她暗自慶幸灑滿夕陽餘暉的教室選染成一片火紅金光，以致自己通紅發燙的雙頰不會被發現。
「回家吧。」
「嗯。」
公車上，梨子望著曜靠在窗邊沉入夢鄉的臉龐，纖長睫毛、淡粉薄唇、亂翹短髮都和以前一模一樣，但她也明白曜已經是不一樣的曜了。
暑假間的一場意外，自此改變了渡辺曜。
據曜所說，那時對向來車為了趕路即使路燈轉為紅也全速前進，可當發現在馬路中央的灰髮少女已經來不及了，當時曜憑藉自身優異反射神經於千鈞一髮之際跳開免於直接被車撞上，肉眼可見外傷僅有手腳處的擦傷已經能說是萬幸，可最躲開來車時的重重一摔對腦部造成了損傷，經過一練串經精密測試，曜被診斷出罹患了失讀症，不幸中的大幸是由於傷得不算深，曜的症狀是無法正常閱讀與書寫漢字，但對於平片假名的辨認是沒有障礙的。
事發在即將升上三年級的夏天，曜的父母在討論過後認為不要在這種人生中重要且敏感的時期再度更動學習環境，且曜過去擁有的傲人跳水成績讓她有極大機會能直接被推薦保送進入東京的體育大學深造，如此一來高三的課業相對也比較不會影響到她的將來，所以曜大部分時候仍和千歌及梨子正常上下學，只是一週當中有幾天必須去接受額外的治療課程和回診。
得知曜情況的老師與同學也很體貼，同學們爭先恐後替她的課本標上假名（雖然這項工作絕大部分由梨子和千歌包辦了），老師在上課期間也會盡量不點到她朗誦課文，只是畢竟事發還不到一個月，難免會有不小心忘記的時候，就好比今天。
唯一不變的好像只有，她還喜歡曜這件事。
「渡辺，有人找妳喔。」
「啊，謝謝妳，我這就過去！」
午休時間，被點到名的曜對圍在她桌前的好友合掌道歉，咻一聲跑走後留下一邊咀嚼午飯一邊面面相覷的兩人。
「一定又是告白的人。」
「這週已經是第五個了吧……」
「反正曜ちゃん一定會拒絕的，梨子ちゃん不要露出那麼可怕的表情嘛。」
「什、千歌ちゃん別亂說！」
比自己還先解決午餐的好友蓋上餐盒後老神在在地剝著蜜柑，好像梨子的瞪視攻擊一點也不管用。
「明明曜ちゃん也是喜歡梨子ちゃん的，妳們到底什麼時候才打算對彼此表白啊？」
「千、千歌ちゃん！太大聲了啦！」
「抱歉抱歉，但一直在兩人身邊的千歌是很肯定的，梨子ちゃん也不希望這種狀況一直延續吧？」
正因為友人說的句句都有道理，梨子彷彿洩了氣的皮球無力戳弄便當盒裡的飯粒，自己最近越來焦躁不安的原因，與曜的那場車禍意外多少脫離不了關係。
本因跳水而在鎮上出名的曜，在二年級加入學園偶像後人氣更是直線上升，就算升上三年級沒有繼續偶像活動、浦之星女子學院和沼津市立高中合併也一點都不影響其受歡迎的程度，只是患有失讀症後曜沒辦法再閱讀漢字，結果就變成許多仰慕者鼓起了勇氣當面向曜告白。
不論是休息時間看著曜被找出教室、或是放學後因為告白者而留下的曜，梨子每每都坐立難安，好像自己和曜相處的時間有好一部份就這麼被硬生生剝奪了，若那位金髮前輩還在身旁的話，肯定會笑著調侃「梨子的忌妒firey在熊熊燃燒」吧。
因為一直以來是都是非常要好的親友，久而久之便會不滿足於這樣的關係。
這份複雜難解的心情，妳肯定不明白吧？
要是能更輕鬆自在地，如同假名般和妳相戀那就好了。
「梨子ちゃん——」
「曜ちゃん！妳怎麼會在這裡？」
「上完課想說稍微逛逛……嘿嘿。梨子ちゃん呢？」
「我是想來買樂譜的。」
沒想到竟然會在這偶遇，還是只有兩人單獨相處的情況，梨子捏緊裙襬，緊張爬滿全身，出門前沒有多想便套上素色襯衫與長裙，她暗暗祈禱曜不會覺得這套服裝太過隨便。
「那要不要一起吃個飯？」
那笑容太過燦爛讓人無法拒絕，彷彿受魔法控制，梨子搭上那隻朝自己伸出的掌心。
尋找餐廳的時候才意識到兩人現在這樣手牽手於街上漫步的模樣，萬一被他人撞見甚至誤會的話該如何是好？
當然那樣的話梨子心底是高興的，但她可不想造成曜的困擾。
就這樣懷揣意譯不明的擔憂，待回過神來已經被曜拉入一間餐廳在研究菜單了。
「嗯……這個是什麼？」
「我看看喔，這是西班牙海鮮燉飯。」
「原來那兩個字是海鮮啊，謝謝你梨子ちゃん。啊！找到漢堡排了，這個我還認得出來呢。」
曜就算出過也還是如此樂透純真的模樣梨子不禁莞爾，尤其在對方找到自己愛吃的三明治並幫忙點餐的時候。
運氣好的兩人看來是選對了餐廳，裝潢精緻服務周到，且多虧曜的健談用餐時兩人對話幾乎沒斷過，而當灰髮少女燦爛笑著將其中一塊漢堡肉切下遞過來時梨子還是不爭氣地紅了臉，卻又不可否認被喜歡人所餵食的餐點果然格外美味。
飽餐一頓後兩人，曜掏出了她今天上課時使用的詞卡秀給自己，每張只卡上頭都有標註了大大假名的漢字單詞，下方還有彩色圖片予以輔助。
「治療師要我沒事就多拿出來看，盡可能找回漢字和假名間的連結。」
「那現在就來幫曜ちゃん複習如何？」
「好哇！請多指教了，桜内老師。」
「這個？」
「愛、愛情。」
「這個是？」
「我看看……告白。」
「那這個呢？」
「嗯……喜歡！」
「咦？」
「怎麼了梨子ちゃん？我答錯了嗎？」
毫無防備聽聞暗戀的人脫口而出喜歡，即使明知不是在對著自己說還是嚇了一跳，這一舉動也嚇到了曜，那對透藍眼眸盈滿迷糊，自覺失態的梨子慌亂站起身別過臉，喃喃嚷著「差不多該走了」倉皇離開餐廳。
啊啊……氣氛突然變得糟透了……
出了餐廳的她們，不一會來到了分別的岔路口，停下腳步的兩人誰都沒有說話，梨子垂首直盯自己的白色包鞋欲言又止，眼角餘光瞥到曜看向遠方手搔面頰，梨子知道那是她感到緊張時的慣性小動作，再次於心中斥責自己竟讓曜如此尷尬。
「那……我就往這走囉，梨子ちゃん，再——」
明明知道這種巧合很可能以後都不會有了。
但為什麼一句再見就如此難以說出口呢。
「等、」
有現在的這份友情？還是嘗試著去追尋想要的愛情？
趁現在還沒有走錯任何一步，想要如同平假名簡簡單單與你相戀。
可青春少女心如同複雜難解的古文，喊住了對方又遲遲開不了口，梨子捏住曜外套下擺的手逐漸鬆開。
考試時大家往往都認為選擇題是作為容易的，畢竟只要在有限的選擇中做出決定就好，可面對戀愛上的選擇題，梨子可完全無法苟同。
結果無法抉擇的她就這麼直接轉身逃離現場，連一句再見也沒有留下。
怎麼辦？明天該用什麼樣的表情去面對曜？
隔天，除了公事之外梨子極力避免與曜有任何接觸，雖然曜本就是個大忙人，要不和其說上話也不是件難事，只是不知是自責作祟還是拉不下臉，接連好幾天梨子都沒辦法好好面對曜，或許是她怕面對面便會支支吾吾說不出完整話語，又或許是她怕一望進那雙深深吸引自己的水藍這份隱藏許久的喜歡就會因此被看透。
她想敏感如曜八成已經察覺到自己的不對勁，因為每當不小心對上那雙水藍，其中總是隱隱閃爍難過不解，這刺痛著梨子的心，她知道曜根本沒有做錯任何事，是自己太躊躇又畏縮不前，不知該如何面對兩人的關係還有自己的心情。
最後還是兩人的共同摯友千歌實在看不下去了，某天中午趁著曜又被學妹叫出去，翹著呆毛的少女重重放下筷子，啪啦聲響伴隨她一副恨鐵不成鋼的表情實在頗有氣勢。
「給我差不多一點！」
「千、千歌ちゃん？」
「放學後在音樂教室，千歌來告訴妳該怎麼做，不准拒絕！」
教室內同學們紛紛投來視線，被注視得窘迫不堪的梨子只得趕忙點頭答應並要千歌小聲一點。
不知道是否為錯覺，課堂期間梨子總感覺左後方，也是曜的座位方向，一直有道視線投來，她暗暗希望只是自己的錯覺，可還是一直無法專注於講台上老師教授的內容。
總算捱到放學時分，才收拾好課本一抬頭，教室中已不見那抹蜜柑色身影，梨子嘆了口氣，深知若臨陣脫逃千歌之後肯定不會放過自己的，認命地背起書包往音樂教室出發。
來到校舍頂樓，音樂教室門口窗戶上冒出一顆可疑酒紅頭顱，不看還好，一看可真謂驚為天人，教室裡佇立於烏黑鋼琴旁的銀灰身影肯定是曜不會錯，心中哀嚎著結果還是被千歌擺了一道，這名親友想必都計畫好了，可若這時候還臨陣脫逃的話，真的會對不起曜、對不起千歌、也對不起自己一直以來的這份喜歡，懷著這份即將滿意而出的喜歡，酒紅少女推開了音樂教室的門。
「梨子ちゃん。」
「曜ちゃん。」
「聽千歌ちゃん說妳有事找我？」
低頭緊盯著自己的室內鞋，梨子深吸一口氣，待再度抬頭之時琥珀更認真了幾分，她張開了唇，努力讓語氣不要顫抖。
「那天沒告別就自己跑回去了，對不起。」
「沒關係，不用在意的，倒是那之後感覺……好像被梨子ちゃん躲著呢，是我做錯了什麼嗎？」
不愧是心思細膩的曜，很快便單刀直入切至正題，梨子吞了口水，千言萬語哽在喉頭，曜的話語又揪緊她的心。
不是這樣的啊……明明妳沒有任何錯的，是我自己的原因，所以必須由我來結束這一切才行，無論結局是好是壞。
「沒有這回事喔，」握緊了拳又鬆開，緩緩朝曜靠近，盡量以最自然的態度輕撫過平台鋼琴，漆黑琴面映照出面對面的兩位少女，梨子來到距曜只有一兩公尺前方。
「曜ちゃん還記得那天，我們一起看的字卡嗎？」
「當然，那天梨子ちゃん還陪著我一起複習呢！」
「但妳一定沒有發現，少了其中一張對吧？」
「咦？」
即使不用查詢辭書型寫法、不用難以理解的漢字。
下定決心的酒紅少女從校裙口袋中拿出對折過的字卡緩緩攤開，白紙上只有簡簡單單兩個字。
我也能，將這複雜的情感，以最單純溫柔的文字傳達給妳——
すき。＊註1
「梨子ちゃん，這是……？」
「曜ちゃん的話，一定看得懂吧……」
曜瞪大了眼滿臉不敢置信愣在那，以為自己就這麼沒了希望的梨子喪氣垂下肩，雖然早預料過這種結果無數次，沒想到當真的來臨時竟是如此難受……
「梨子ちゃん，把臉抬起來好嗎？」
儘管不願讓曜瞧見自己此刻泫然欲泣的表情，可那溫柔聲線與逐漸靠近的身影還是讓她不自覺地抬頭，正暗罵自己的不中用，眼前所見卻完全不是她所預想那般。
曜的手中也拿著一張字卡，但與梨子手裡搭配彩色圖片、印刷清楚的工整字體不同，上面就只有兩個平假名，且從那飄逸率性字型看來是她自己手寫的。
すき。
「咦？」
「我的心情和梨子ちゃん也是一樣的，所以……可以嗎？」
梨子莫名確信曜白皙面容染上的緋紅絕非背後灑的餘暉所致，大大的透藍眼瞳倒映出自己也同樣不知所措的羞澀模樣，曜抽走了手中的字卡，將兩張紙合在一起，形成了新的單字。
きす。＊註2
被夕日橙金光輝填滿的音樂教室內，兩道影子緩緩重疊在一起。
＊註1：日文的喜歡
＊註2：日文的親吻，這邊偷偷玩了小小的文字遊戲（笑
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